Comida bien conservada sin refrigerador

Es un desafío conservar frescos y en buen estado los alimentos perecederos sin la ayuda de la refrigeración eléctrica. No obstante, un invento sencillo y económico ha resultado muy práctico en el norte semiárido de Nigeria. Consiste en colocar un recipiente de barro ddentro de otro y llenar el espacio entre ellos con arena mojada; la comida se coloca en el más pequeño, que se cubre con un paño húmedo. "El aire caliente del ambiente atrae la humedad a la superficie de la vasija exterior y la evapora -explica la revista. New Scientist-.

Como el vapor de agua se lleva el calor, el proceso crea una corriente constante que disipa el calor del recipiente interior, siempre y cuando la arena y el paño se mantengan mojados." Con este método, los tomates y los primientos se conservan más de tres semanas, y las berenjenas, casi unmes. Mohammed Bah Abba, inventor del sistema "la olla en la olla", comenta que ahora los agricultores pueden vender sus productos según la necesidad, y que sus hijas, que normalmente se quedaban en casa todos los días para vender comida, tendrán la oportunidad de asistir en la escuela.

Los Fetos aprenden y tienen memoria

"Los bebés no solo aprenden mientras están en la matriz, sino que también poseen memoria a corto plazo (de diez minutos) así como a largo plazo (de veinticuatro horas)", informa el servicio de noticias Reuters. Un grupo de investigadores holandeses del Hospital Universitario de Maastrichi estimulo con vibraciones y sonidos a "veinticinco fetos de entre treinta y siete y cuarenta semanas de gestación", y "observó sus respuestas mediante ecografías". Después de las primeras pruebas se repitió la estimulación a intervalos de diez minutos y de veinticuatro horas.

"Si la criatura movia alguna extremidad antes de transcurrido un segundo, se tomaba como respuesta positiva -apunta Reuters-, pero si después de cuatro estimulos consecutivos no reaccionaba, se tomaba como indicación de que los había reconocido." Los cientificos descubrieron que al respetirse las pruebas, los fetos llegaban a acostumbrarse y dejaban de responder a los estimulos, lo que denota que los recordaban.

Los niños y la música que escandaliza

Las canciones con lenguaje vulgar erotismo explícito y violencia están al alcance de los niños de tan solo siete u ocho años, según el diario Chigado Triune, que añande: "Antes, los chicos de entre cuatro y catorce años de edad tenían su propia música infantil", pero "al parecer, hoy día los estudiantes de primaria sintonizan las mismas emisoras que sus padres o sus hermanos adolescentes".

Y aunque se exige a las compañias discográficas colocar etiquetas de advertencia en los dsicos que tengan letras violentas o eróticas, con la intención de alejarlos de las manos de los niños, resulta muy fácil escuchar tales canciones enl os puestos de audición de las tiendas de música. "Nos insensibilizamos más a medida que la situación alcanza nuevos extremos", apunta Diane Levin, especialista en la cultura de los medio de comunicación y los niños, de la Universidad Wheelock de Boston.

Condejo dañino

"Los medios informativos y la psicologia popular fomentan la idea de que desfogar la ira es provechoso", apunta la revista Psychology Today, que agrega: "Pero este consejo hace más mal que bien". De acuerdo con Brad Bushman, psicólogo de la Universidad Estatal de Iowa, "descargar la ira en realidad aumenta la agresividad". Un grupo de voluntarios que "se desahogaron" golpenando un saco de arena manifestaron dos veces más agresividad y crueldad que los que se contuvieron. Incluso "quienes leyeron primero un artículo sobre los beneficios de la catarsis y luego golpearon el saco de arena mostraron una mayor predisposición a boxear que los demás -señala el reportaje-. El doctor Bushman recomienda que, en vez de disminuir la irritación, se suprima por completo. Contando hasta diez, o hasta cien si es preciso, la furia pasará".

Cápsulas naturales de vitamina C

La acerola, fruta agridulce conocida también como cereza de la selva, mide apenas dos centímetros de diámetro, pero contiene cincuenta veces más vitamina C que la naranja, y cien más que el limón. Una serie de estudios efectuados en la Universidad Nacional San Martín, de Tarapoto (Perú) revelaron que 100 gramos de pulpa del limón más agrio contienen 44 miligramos de ácido ascórbico, mientras que en a misma cantidad de acerola hay 4,000 mimligramos. Cuatro de estas "cápsulas" naturales aportan la ración diaria de vitamina C que un adulto necesita.

Según el rotativo El Comercio, se están realizando varios estudios para determinar el posible empleo de eta fruta fácilmente perecedera como cultivo comercial que reemlace a la coca.

Dolor Fantasma

"Los pacientes que han perdido alguna extremidad suelen experiementar un dolor crónico que parece venir del miembro apuntado, o percibir cierta sensación en esa extremidad invisible si alguen les toca la cara -informa la revista New Scientist-. Cuando una parte de la corteza cerebral deja de recibir impulsos sensoriales (debido a la amputación o algún daño en la médula espinal), los nervios adyacentes gradualmente invaden la región muerta y, en esencia, asumen sus funciones."

La revista añade que, "como consecuencia frecuente, el afectado "siente" el miembro amputado o padece un dolor continuo."

NIEVE RUIDOSA

Los científicos han descubierto que cuando los copos de nieve caen al agua, emiten un sonido inaudible para los seres hmanos. Como la sirena de un camión de bomberos que se acerca el sonido se eleva hasta alcanzar el clímax y después se desvanece, todo en una diezmilésima de segundo.

Mientras que la lluvia o el granizo se adentran en el agua, la nieve más ligera, se posa sobre la superficie. Pero enseguida se derrite emitiendo el "alarido" mencionado arriba. Aunque este descubrimiento tuvo lugar hace quince años, en aquel entonces no se le dió mayor importancia. Sin embargo, más recientemente, este ruido se ha convertido en una molestia para los bi+ologos de Alaska que emplean el sonar para seguir a los salmones en su migración. Cuando el ruido de fondo que produce la nieve al caer interfiere las señales que emiten los peces, hay que suspender el seguimiento. ¿A qué se debe este fenómeno?

La revista New Scientist señala que mientras el copo de nieve flota en el agua, a penas hay ruido debajo. Pero tan ronto como empieza a derretirse, aboserve agua mediante un proceso de capilaridad. En ese momento, las burbujas de aire -sea que se liberen el copo o qu el agua aborbida las atrape- vibran mientras intentan alcanzr el equilibrio con su entorno, y al hacerlo emiten ondas sonoras parecidas, en cierto modo, a las que produce la vibración de una capana, pero en un tono mucho más alto.

Fumar acorta la vida

"Cada cigarrillo que un hombre fume le quitará once minutos de vida", anuncia el boletín University of California Berkeley Wellness Letter. Así que, fumando una cajetilla de cigarrillos, su vida se abreviará un dá y medio, y si fuma un paquete diario durante un año, se reducirá casi dos meses, según los investigadores de la Universidad de Bristol (Ingraterra).

Los científicos llegaron a esas conclusiones comparando las expectativas de vida de fumadores con las de no fumadores, y comentaron: "Demuestra el alto costo del hábito de fumar en términos que todos pueden entender".

Las pel{iculas rivalizan con la Iglesia

"Para los adolescentes, cintas como Terminator 2, Titanic y La Guerra de las Galaxias ofrecen experiencias religiosas más profundas que las iglesias tradicionales", declara el diario The Independent, de Londres. La doctora Lynn Clark, del centro de investigación de los medios de comunicación de la Universidad de Colorado, preguntó a 200 jóvenes qué pelicula coincidia más con sus creencias religiosas. Muchos mencionaron Terminator 2, en la que se desarrolla una batalla entre el bien y el mal, y el personaje principal viaja al pasado para salvar al niño mesiánico.

Como Conclusión, la doctora Clark dijo durante una conferencia dictada en Edimburgo (Escocia): "Los jóvenes de hoy confían en el personaje de Darth Vader y en los de X Files (Los expedientes secretos) para que les ayuden a desentrañar cuestiones sobre el sentido de la vida. La serie Los expedientes secretos resulta atrayente porque elabora el concepto de una fuerza desconocida que controla el universo y porque plantea la cuestión de que la ciencia no puede explicarlo todo. Esa es una cuestión religiosa, pero la religión no la está manejando bien".

Una siesta que reanima

Es posible que la costumbre de superar la somnolencia de las primeras horas de la tarde con cafeina sea contraproducente, según el periódico The New York Times. Al consumo de cafeína le seguirá una sensación de letargo, afirma el doctor James Maas, especialista del sueño de la Universidad Cornell, quien agrega: La deuda en su cuenta del sueño no se reduce con estimulantes artificiales.

Maas recomienda en lugar de pausar para tomar café, tomar una siesta que, según dice, acrecienta en gran medida la capacidad de concentrarse en los detalles y de tomar decisiones importantes. El rotativo señala que una breve siesta al mediodía de menos de treinta minutos, puede restaurar la energía de una persona sin que le cueste despertarse y sin que se vea afectado el buen sueño nocturno. Tomar la siesta no debería ser mal visto -comentó Maas-. Debería colocarse en la categoría del ejercicio diario.

Cuidado al cepillarse los dientes

Es posible que nos cepillemos demasiado los dientes -indica The Wall Street Journal-. La abrasión que esto causa puede ocasionar sensibilidad dental, problemas con las encias y desgaste alrededor de las raíces de los dientes. Se calcula que el 10 al 20% de la población estadounidense se ha añado los dientes o las encias a consecuencia de cepillase demasiado. Corren mayor peligro quienes se cepillan con diligencia y quienes utilizan cepillos de cerdas duras.

Son tan exhaustivos que terminan haciéndose más daño que bien, comenta el dentista Milan SeGall. Algunas personas tienen propensión genética a padecer este problema porque nacen con menos hueso en torno al diente. También son vulnerables los que se han enderezado la dentadura o la han desplazado con aparatos ortodónticos, y quienes hacen rechinas los dientes o los aprietan. Para no causarse daño, los expertos recomiendan lo siguiente:

• Utilice un cepillo de cerdas suaves.
• Empiece limpiando los dientes de atrás, pues al principio aun los cepillos de cerdas suaves son algo firmes y la pasta dental es más abrasiva.
• Agarre el cepillo suavemente con unos cuantos dedos, y no con el puño.
• Colóquelo en un ángulo de 45 grados respecto al borde de las encias y muévalo suavemente de manera elítica, en vez de adelante y atrás.

Cómo resistir el ultraje sexual

"Mientras más estrategias usted utilice, mayores probabilidades hay de que evite el ultraje sexual -concluye la socióloga Pauline Bart, basada en estudios realizados al entrevistar a mujeres que frustraron el ultraje sexual-. Pocas mujeres evitaron ser violadas al acudir a una sola estrategia".

Según se informó en el periódico The Edmonton Journal, de Canadá, los estudios de ella mostraron que lo mejor es valerse de varias tácticas, como el gritar, el huir o hasta el usar la fuerza física. "Por medio de presentar resistencia la mujer aumenta significativamente la posibilidad de no ser ultrajada -dijo Bart-. El no presentar resistencia no garantiza en absoluto que será tratada humanamente". Además, "las mujeres que fueron violadas que se valieron de estrategias físicas -dijo ella- estaban menos propensas a sentirse deprimidas que las mujeres que fueron violadas y no presentaron resistencia física al violador".